Jest dziesiąta wieczorem. Latarnia przy domu w Nairobi przyciąga rojowisko komarów i muszek. Na ścianie, tuż przy świetle, porusza się szara, spłaszczona sylwetka. Menemerus bivittatus poluje. Większość jego kuzynów o tej porze już śpi — ale on opanował niszę, którą inni skakuny zostawili wolną. I zajął ją perfekcyjnie.

Spłaszczony jak dla pionu

Ciało M. bivittatus jest dorso-wentralnie spłaszczone — adaptacja do życia na pionowych powierzchniach i ukrywania się w szczelinach ścian. Rozmiar: samice 7–10 mm, samce 5–7 mm. Ubarwienie szaro-brązowe z ciemnymi paskami.

Samce mają czarny podłużny pas na odwłoku z brązowo-białymi pasami bocznymi. Samice — szersze, bardziej brązowe, z szerokimi czarnymi pasami bocznymi. Nie rzucają się w oczy. Co jest zaletą, gdy poluje się przy świetle latarni.

Gatunek miejski z całego świata

Naturalny zasięg: Afryka Subsaharyjska. Ale dzięki transportowi morskiemu i lotniczemu skolonizował całą strefę tropikalną i subtropikalną: Floryda, Teksas, Brazylia, Karaiby, Indie, Nepal, Tajlandia, Australia, Indonezja. Modelowy przykład gatunku synantropijnego — dosłownie podróżował po świecie w kontenerach transportowych i zdecydował zostać.

W naturze: kora drzew i skały. W zurbanizowanym świecie: ściany budynków, mury, ogrodzenia, mosty. Preferuje ciepło i słońce.

Co robi po zmroku

Tutaj M. bivittatus wyróżnia się spośród prawie wszystkich skakunów. Poluje przy sztucznych źródłach światła, gdzie koncentrują się nocne owady. Komary, muchy, ćmy, komarnice — wszystko, co leci ku lampie, trafia w zasięg jego oczu. Obserwowano też osobniki tropiące gniazda pszczół bez żądeł w Gambii.

To nie jest przypadkowe zachowanie — to adaptacja do środowiska miejskiego, które wyewoluowało w kilku pokoleniach. Sztuczne oświetlenie istnieje może 150 lat. Wystarczyło.

Instrument godowy z chelicerów

M. bivittatus ma coś, czego większość skakunów nie posiada: narząd stridulacyjny. Długie szczeciny na udzie palpa ocierają się o grzebienie chelicerów podczas zalotów, generując dźwięki słyszalne dla pająka. Samiec łączy więc wizualne sygnały (eksponowanie wzorów) z akustycznymi (dźwięki stridulacyjne). Zaawansowana strategia komunikacji godowej, rzadka w rodzinie Salticidae.

Jaja: 25–40 w kokonie, inkubacja 3 tygodnie, kilka kokonów rocznie.

W terrarium

Spokojny, aktywny, ciekawy. Temperatura tropikalna (min. 24°C), umiarkowana wilgotność. Długość życia 1–2 lata. Dobry dla początkujących preferujących nieco większą egzotykę — nie wymaga skomplikowanej opieki, za to ciekawe zachowanie jest gwarantowane.

Jeśli masz go w terrarium przy biurku i pracujesz wieczorem przy lampce — zachowuje się dokładnie jak w naturze. Kątem oka będziesz widział, jak poluje przy świetle.

Menemerus bivittatus, Dufour, 1831. Rodzina Salticidae. Zasięg: tropikalny i subtropikalny, kosmopolityczny.