Jest coś przewrotnie zabawnego w tym, że jeden z najbardziej spektakularnych pająków hodowlanych waży mniej niż ziarnko ryżu. Standardowa waga kuchenna go po prostu nie zarejestruje, jakby go tam w ogóle nie było. A jednak, gdy tylko spojrzysz na ten opalizujący, głęboki fiolet karapaksa, rozumiesz od razu, dlaczego kolekcjonerzy polują na ten gatunek z determinacją, której mogliby pozazdrościć łowcy rzadkich monet.

Skarb zza oceanu

Formictopus sp. Dominican Purple pochodzi, jak sama nazwa wskazuje, z Dominikany. To mała wyspa, ale o bogatej faunie pajęczaków, i właśnie stamtąd trafia do europejskich hodowli ten miniaturowy klejnot. Gatunek należy do rodziny skakunów (Salticidae), czyli pająków słynących z bystrych oczu, zwinnych ruchów i osobowości nieproporcjonalnie dużej jak na rozmiar ciała. Formictopus bywa przy tym zaliczany do naśladowców mrówek: sylwetka i sposób poruszania się mają w sobie coś z mrówczego mimikry, co w naturze skutecznie zniechęca drapieżniki. W terrarium tej teatralnej sztuczki może nie zobaczyć w pełnej krasie, ale ewolucyjne ślady tej strategii są wyraźnie wpisane w budowę ciała.

Wygląd

Piszę "mały" i pewnie przychodzi Ci na myśl coś wielkości monety. Blisko, ale nie do końca. Dorosła samica osiąga do około 7 centymetrów długości ciała i to właśnie przy niej masa poniżej jednego grama robi największe wrażenie: tak kruche, niemal eteryczne stworzenie. Cała magia kryje się w karapaksie. Intensywna, głęboka barwa niebiesko-fioletowa nie jest tu zwykłym, płaskim kolorem. To opalizacja zmieniająca odcień w zależności od kąta padania światła. W jednej chwili chłodny granat, w następnej ciepły fiolet z metalicznym połyskiem, jakby ktoś wykuł ten pająk ze szlachetnego kamienia zamiast zlepić z chityny. Obserwowanie go przy dobrym oświetleniu to czysta przyjemność, nawet jeśli pajęczaki nie są Twoją największą miłością.

W terrarium

Skoro mowa o obserwowaniu: terrarium dla Formictopus sp. Dominican Purple nie musi być duże, a nawet nie powinno być. Mały pająk ginie w wielkim przestworzu, traci się go z oczu i trudniej kontrolować warunki. Niewielkie, dobrze wentylowane terrarium pionowe sprawdzi się tu doskonale, bo skakuny uwielbiają eksplorację w pionie i korzystają z każdego centymetra pionowej przestrzeni. Kilka gałązek, kawałek kory do schowania się, dostęp do wody i gotowe.

Gatunek pochodzi z tropikalnej, karaibskiej wyspy, więc ciepło i umiarkowana wilgotność to podstawa. Szczegółowych parametrów z prowadzonych hodowli nie mam, ale biogeografia mówi tu sama za siebie: nie eksperymentuj z niską temperaturą, bo nie tędy droga.

Żywienie to za to czysta przyjemność. Formictopus sp. Dominican Purple jest wyjątkowo żarłoczna jak na swoje rozmiary. Podczas jednej sesji karmienia potrafi upolować kilka świerszczy z entuzjazmem, który wprawia w zdumienie. Chwyta ofiarę szybko, zdecydowanie i bez chwili wahania. To duży plus dla hodowcy, bo brak apetytu u pająka bywa pierwszym sygnałem alarmowym. Tutaj takich sygnałów raczej nie uświadczysz.

Temperament i trudność hodowli

Skakuny jako grupa mają opinię pająków ciekawskich i nieagresywnych wobec człowieka, i Formictopus wpisuje się w ten schemat bez zastrzeżeń. Obserwuje, reaguje na ruch, podchodzi do szyby z tym charakterystycznym przechyleniem głowy, które zdobyło skakunom armię fanów w całym internecie. Nie jest to gatunek, który szarżuje przy każdym otwarciu wieka.

Trudność hodowli wynika przede wszystkim z rzadkości gatunku i z delikatności zwierzęcia przy tak małych rozmiarach. Obsługa miniaturowego pająka wymaga skupienia i lekkiej ręki, a ewentualne problemy zdrowotne trudniej wychwycić niż u większych gatunków. Samica opisywana w tym artykule była hodowana przez cztery lata (urodziny obchodziła w styczniu), co mówi jedno: przy odpowiedniej opiece gatunek potrafi towarzyszyć hodowcy naprawdę długo. To dobra wiadomość dla każdego, kto poważnie myśli o dołączeniu go do kolekcji.

Polecam ten gatunek hodowcom, którzy mają już doświadczenie ze skakunami i rozumieją specyfikę utrzymania małych, delikatnych okaz. Dla kogoś stawiającego pierwsze kroki w świecie pająków skaczących może to być skok na głęboką wodę. Dla pozostałych: Formictopus sp. Dominican Purple to jeden z tych okazów, o których myślisz jeszcze długo po zamknięciu wieka terrarium.

Formictopus sp. Dominican Purple. Rodzina: Salticidae. Zasięg: Dominikana (Karaiby).