Wyobraź sobie, że zapraszasz do domu przedstawiciela rodzaju słynącego z jednej, bardzo charakterystycznej cechy, a on pojawia się bez niej. Trochę jak jednorożec bez rogu. Dokładnie tak jest z Ceratogyrus meridionalis, zwanym po angielsku Zimbabwe Grey Baboon. Reszta rodziny nosi na karapaksie mniej lub bardziej imponujący wyrostek, ten osobnik nie ma nic. I właśnie ta odwaga bycia innym czyni go wyjątkowo ciekawym eksponatem w kolekcji.

Skąd pochodzi ten wyjątek

Ceratogyrus meridionalis zamieszkuje Malawi, konkretnie okolice Dowa. To afrykański klimat z prawdziwego zdarzenia: ciepło, sezonowe zmiany wilgotności i sporo kamieni, w których pająk czuje się jak u siebie. W naturze zakłada gniazda między głazami albo chętnie przejmuje gotowe, głębokie norki wykopane przez innych mieszkańców terenu. Te naturalne schronienia zapewniają mu ochronę przed największymi upałami, co wiele mówi o jego preferencjach hodowlanych.

Nazwa gatunku funkcjonuje też jako Pterinochilus meridionalis, bo przez lata pająk był zaliczany właśnie do tego rodzaju. Nie bez powodu: pokrojem i ubarwieniem rzeczywiście przypomina pterinochilusa bardziej niż typowego ceratogyrus.

Wygląd

To gatunek, który robi wrażenie stonowaną elegancją. Karapaks jest czarny, wyraźnie ciemniejszy niż u innych przedstawicieli rodzaju, a od fovea rozchodzą się promieniście beżowe lub szare paski, tworząc gwiaździsty wzór. Odwłok to mieszanina beżu nakrapianego ciemnobrązowymi cętkami, co daje charakterystyczny, niemal kamuflaż. Odnóża zestawiają ciemny brąz z delikatnym beżem i szarością.

Samica wyrasta do 6 cm samego ciała, samiec jest wyraźnie mniejszy, zwykle 3-4 cm. Ubarwienie obu płci jest początkowo podobne, jednak z wiekiem rozchodzą się: dorosłe samice bywają jaśniejsze, zdarzają się osobniki w odcieniach beżu, podczas gdy samce pozostają znacznie ciemniejsze. Przed linieniem cały pająk brązowieje, co jest sygnałem, że coś się szykuje. I jeszcze raz, dla pewności: nie ma rogu. Nie szukaj go na zdjęciach.

W terrarium

Dorosły osobnik potrzebuje terrarium o wymiarach około 30x30x25 cm. Może być otwierane z góry lub z przodu, ale wentylacja jest konieczna w postaci pasków z nawierconej aluminiowej płytki. Druciane i plastikowe siatki odpuszczamy, bo pająk potrafi je przegryźć.

Podłoże to włókno kokosowe albo mieszanka piasku z włóknem lub torfem, o grubości 5-7 cm. Ta głębokość ma znaczenie: pozwala pająkowi kopać i utrzymuje odpowiedni poziom wilgotności w gnieździe. Jako dekorację można zasadzić sukulenty bez kolców, skrytokwiat (Cryptanthus) lub wężownicę (Sansewieria).

Temperatura powinna utrzymywać się w przedziale 25-28°C w ciągu dnia, nocą może spokojnie spaść o kilka stopni. Wilgotność optymalna to 50-70%. Krótkotrwałe wahania nie powinny zaszkodzić starszym osobnikom, ale skrajności lepiej unikać.

Temperament i trudność hodowli

Zimbabwe Grey Baboon to gatunek dla kogoś, kto ma już za sobą pierwsze hodowlane kroki. Nie jest to pająk dla zupełnych początkujących, głównie ze względu na jad, który może stanowić potencjalne zagrożenie dla zdrowia człowieka. Warto o tym pamiętać przy każdej interwencji w terrarium.

Sam w sobie nie jest opisywany jako wyjątkowo agresywny, ale afrykańskie baboon spiders rządzą się swoimi prawami i szacunek do nich jest po prostu obowiązkowy. Samce żyją krótko, około 12 miesięcy po ostatniej wylince. Samice to już długoletnie partnerki, kilkanaście lat w hodowli to norma.

Rozmnażanie jest możliwe, ale wymaga czujności. Samica podczas dopuszczania bywa agresywna wobec samca i bez nadzoru hodowcy spotkanie może skończyć się konsumpcją zamiast kopulacją. Najlepiej pilnować pary i nie zostawiać samca bez drogi ucieczki. Kokon pojawia się zazwyczaj między czwartym a ósmym tygodniem po kopulacji i może zawierać od kilkudziesięciu do nawet 160 jaj. Młode nimfy opuszczają kokon po czterech do pięciu tygodniach.

Ceratogyrus meridionalis to gatunek, który przyciąga uwagę swoją niezgodnością z rodzajowym schematem. Jeśli lubisz pająki z charakterem i historią, ten buntownik bez rogu zdecydowanie zasługuje na miejsce w kolekcji.

Ceratogyrus meridionalis. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Malawi (okolice Dowa).