Wyobraź sobie, że masz w terrarium potencjalnie największego ptasznika ze swojej całej kolekcji. Okaz, który bije rozmiarowo niemal wszystko, co stoi na półce. A teraz wyobraź sobie, że widzisz go raz na tydzień i to wyłącznie z tyłu, przez ułamek sekundy, zanim zniknie pod ziemią. Witaj w świecie Xenesthis, rodzaju, który z przebywania w ukryciu zrobił prawdziwą sztukę.

Kto to jest i skąd pochodzi

Xenesthis to rodzaj ptaszników naziemnych z Ameryki Południowej. Masywne, potężne, zdolne do imponujących rozmiarów. Samiec opisywany przez autora bloga uchodzi za potencjalnie największy okaz spośród wszystkich dużych ptaszników w jego hodowli. To nie jest gatunek do gabloty ani do codziennych obserwacji przy kawie. To gatunek, który żyje własnym życiem głęboko pod ziemią, a reszta świata go niespecjalnie interesuje.

Wśród hodowców Xenesthis otoczony jest pewną aurą tajemniczości. Gatunki z tego rodzaju są rzadziej opisywane niż ich bardziej medialne kuzynki, a same pająki robią wszystko, żeby tę tajemniczość aktywnie podtrzymywać.

Wygląd

Tu pojawia się drobny problem: żeby opisać wygląd, trzeba ptasznika najpierw zobaczyć. Xenesthis potrafi tygodniami pokazywać wyłącznie tylną część odwłoka, i właśnie tyle udało się uchwycić, kiedy pewnej nocy samica zdecydowała się wyjść na górę korowej kryjówki. W blasku latarki widoczna była tylko ta tylna partia ciała z gęstą, wyraźną okrywą charakterystycznych włosków. Chwila, lekkie dotknięcie pojemnika i pająk błyskawicznie znikał w czeluści nory. Spektakl trwał może trzy sekundy.

Wspomniane włoski to jednak coś więcej niż estetyczny detal. Xenesthis należy do rodzajów wyposażonych w silnie irytujące włoski parzące. Autor bloga przekonał się o tym bardzo boleśnie po kontakcie z czesającym się osobnikiem: całe dłonie pokryte bąblami to niezbyt przyjemne wspomnienie z sesji hodowlanej. Rękawiczki przy pracach przy tym terrarium to nie opcja, lecz bezwzględna konieczność.

W terrarium

Xenesthis to gatunek naziemny, więc wysokie terrarium byłoby tu nieporozumieniem. Dla ptaszników tego pokroju z Ameryki Południowej liczy się przede wszystkim głębokość i długość pojemnika, nie jego wysokość. W praktyce sprawdzają się terraria o froncie 25 cm i wysokości zaledwie 20 cm, ale za to z bardzo dużą głębokością lub długością. Pająk musi mieć gdzie kopać i potrafi kopać naprawdę intensywnie, wydobyta ziemia tworzy wyraźną, solidną kupkę widoczną na powierzchni podłoża od zewnątrz pojemnika.

Nora wygrzebana przez opisywanego osobnika jest ogromna. W terrarium znalazł się korzeń monstery, który pełni rolę naturalnego umocnienia dla korytarza. Coś w rodzaju pajęczej architektury wzmocnionej roślinnością. Pająk chętnie z niego korzysta i wkomponował korzeń w architekturę swojego podziemnego lokum z pełną świadomością konstruktora.

Warto wspomnieć, że korkowa kryjówka z czasem zaczęła pleśnieć. To sygnał do wymiany, planowanej przy najbliższych zakupach. Korek to świetny materiał dla ptaszników norujących, ciepły i naturalny, jednak wilgotne warunki potrafią zrobić swoje i regularny przegląd elementów wyposażenia jest tu wskazany.

Temperament i trudność hodowli

Xenesthis jest gatunkiem wyjątkowo płochliwym. Sformułowanie "trudno go wygonić do obserwacji" to delikatne ujęcie rzeczywistości. W praktyce oznacza to, że pająk siedzi głęboko w norze i nie ma najmniejszego zamiaru stamtąd wychodzić. Każde drganie pojemnika, lekki hałas w pobliżu czy ruch obserwatora powodują błyskawiczny odwrót w głąb korytarza.

Z hodowlanego punktu widzenia nie jest to gatunek dla kogoś, kto zaczyna przygodę z ptasznikami i liczy na regularne sesje obserwacyjne. Xenesthis nagradza cierpliwość i dyskrecję. Ewentualnie bezksiężycowe noce, kiedy samica zdecyduje się na krótką wycieczkę na powierzchnię, bo nocna aktywność zdarza się niespodziewanie.

Podsumowując: olbrzym z Ameryki Południowej, zakopany głęboko we własnoręcznie wykopanej norze, wyposażony we włoski parzące zdolne pokryć bąblami całe dłonie, niechętny kontaktowi i mistrzowski w sztuce znikania. Brzmi jak wyzwanie dla zaawansowanych hodowców. I właśnie dlatego tak bardzo wciąga.

Xenesthis sp. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Ameryka Południowa.