Wyobraź sobie pająka tak intensywnie niebieskiego, że pierwsza reakcja oglądającego to niedowierzanie. Niebieski ptasznik? Naprawdę? Tak, naprawdę, i nikt tu nie podkręcał koloru w postprodukcji. Poecilotheria metallica to jeden z tych gatunków, które dosłownie zatrzymują oddech, a przy okazji są objęte Konwencją Waszyngtońską CITES, objęte ochroną prawną i uznawane przez wielu hodowców za swoisty święty graal kolekcji. Jeśli to nie jest mocne wejście, to nie wiem, co nim jest.

Skąd pochodzi to cudo?

Metallica to endemit Indii, co oznacza, że nie żyje absolutnie nigdzie indziej na Ziemi. A teraz powiem ci, jak bardzo "nigdzie indziej": cały naturalny zasięg tego gatunku zamyka się w obszarze zaledwie około 100 km². Jeden konkretny park narodowy, jeden ściśle określony region kraju i koniec. Spotkanie P. metallica w naturze to zdarzenie, które sami hodowcy porównują do cudu. Gatunek jest krytycznie zagrożony wyginięciem, głównie przez wylesianie i nielegalny handel. Na szczęście hodowla terrariowa częściowo odciąża dzikie populacje, a legalne okazy są dostępne z dokumentem potwierdzającym ich pochodzenie. Bez tego papierka, zakup to nielegalny handel gatunkiem chronionym.

Wygląd: kolor, który nie istnieje u żadnej innej Poecilotheria

Pod względem rozmiaru metallica należy do mniejszych przedstawicielek swojego rodzaju. Dorosła samica osiąga około 6 do 6,5 cm długości ciała i mniej więcej 16 cm rozpiętości odnóży, podczas gdy inne Poecilotheria potrafią przekraczać 8 cm długości ciała. To jednak nie rozmiar robi tu robotę, lecz kolor: intensywnie niebieski, błyszczący, z wyraźnie żółtymi paskami na odnóżach. Tego ubarwienia nie ma żaden inny gatunek w rodzaju Poecilotheria, co sprawia, że rozpoznanie metalicznego ptasznika jest natychmiastowe nawet dla kogoś, kto widzi go po raz pierwszy.

Jest jednak jedna ważna rzecz, którą każdy hodowca powinien wiedzieć: niebieski kolor zmienia się z wiekiem. Młode osobniki i subadulty wyglądają jak wycięte z science fiction, wręcz elektrycznie niebieskie. Starsze samice ciemnieją stopniowo, aż do bardzo ciemnego granatu, który bez odpowiedniego oświetlenia i właściwego kąta światła wygląda prawie czarno. Stąd wziął się krążący w internecie mit o "dark form", czyli rzekomo osobnej, ciemnej odmianie gatunku. Ta forma nie istnieje. To po prostu stare samice, które swój najintensywniejszy kolor miały w młodości. Jeśli ktoś próbuje sprzedać ci "P. metallica dark form" jako coś wyjątkowego, jest to sygnał ostrzegawczy, nie oferta.

W terrarium

Metallica to gatunek nadrzewny, więc terrarium powinno być przede wszystkim pionowe. Głównym elementem wystroju powinna być pionowa tuba z kory korkowej: pająk zbuduje w niej rurkowe gniazdko i będzie z niego korzystał regularnie. Podłoże z torfu lub mieszanki torfu z włóknem kokosowym, kilka gałązek, mech, żywa roślinka w stylu trzykrotki (Tradescantia) i aranżacja jest gotowa.

Temperatura powinna wynosić 27 do 29 stopni Celsjusza w ciągu dnia, nocą może spadać do 20-22 stopni. Wilgotność utrzymuj na poziomie 70-80%. Spryskiwanie ścianek terrarium raz w tygodniu w zupełności wystarczy, a gruba warstwa podłoża pomoże utrzymać odpowiedni mikroklimat. Metallica pobiera dużo wody z pokarmu, więc przy regularnym karmieniu nie masz powodów do niepokoju.

Karmienie to czysta przyjemność: gatunek je chętnie i bez oporów. Świerszcze, karaluchy, szarańcza - wszystko idzie. Starsze osobniki bez problemu radzą sobie z dorosłymi karaluchami tureckimi. Po wylince samica je szczególnie intensywnie, nadrabiając energię wydaną podczas procesu linienia. Co ciekawe, gatunek można hodować grupowo, pod warunkiem że pojemnik nie jest za duży i karmienie jest regularne. Zbyt duża przestrzeń wyzwala terytorializm i prowadzi do kanibalizmu. W ciasnych grupówkach, regularnie karmione osobniki koegzystują spokojnie.

Temperament i trudność hodowli

Wśród Poecilotheria metallica uchodzi za najłagodniejszą. Rzadko przyjmuje postawę obronną, nie broni terytorium z zaciekłością i w obliczu zagrożenia woli uciekać niż gryźć. To jednak absolutnie nie oznacza, że można postępować z nią beztrosko. Gatunek jest silnie jadowity i należy do tak zwanych BTV, czyli gatunków o jądzie istotnym medycznie. Handling jest przez doświadczonych hodowców odradzany, a dla początkujących nie powinien być nawet rozważany.

Metallica jest szybka i płochliwa. Najdrobniejsza wibracja czy szmer powodują, że błyskawicznie chowa się do nory. Jest nocna i wychodzi dopiero po zgaszeniu świateł. Samice mogą dożyć 15 lat, samce zdecydowanie krócej: po ostatniej wylince na dorosłość żyją zwykle rok lub dwa. To gatunek dla hodowcy z doświadczeniem i odpowiednim zapleczem. Dla kogoś, kto zna już defensywne gatunki i wie, jak pracować w terrarium bezpiecznie: absolutny klejnot kolekcji.

Jak już masz ten niebiesko-fioletowy błysk za szybą i wiesz, jak o niego zadbać, rozumiesz wtedy, czemu inni mówią: "święty graal".

Poecilotheria metallica. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Indie (endemit, obszar ok. 100 km², jeden park narodowy).