Są pająki, które pięknieją dopiero po latach. I jest chromka, która zachwyca od razu, zmienia strój przy każdej wylince i przez całe życie nie przestaje zaskakiwać. Gdybyś miał wybrać jeden gatunek ptasznika łączący spektakularny wygląd z przystępną hodowlą, Chromatopelma cyaneopubescens to kandydat numer jeden. Nieprzypadkowo jej zdjęcie zdobi okładkę "Atlasu Ptaszników".

Jedyna taka na świecie

Chromka to endemit Wenezueli, co oznacza, że nie znajdziesz jej nigdzie indziej na Ziemi. Co więcej, jest jedynym przedstawicielem rodzaju Chromatopelma. Zamieszkuje suche, trawiaste stepy, gdzie buduje rozbudowane konstrukcje z pajęczyny w suchych krzakach i trawach. Warto zapamiętać: Ameryka Południowa to nie zawsze wilgoć i tropik. Wenezuelskie stepy to tereny suche i gorące, które ukształtowały pająka o zupełnie innych potrzebach niż leśna Avicularia czy amazońskie gatunki norowe.

Wygląd: tęcza z nogami

Zanim przejdę do terrarium, muszę opisać to, co robi na chromce największe wrażenie. Młode osobniki wyglądają jak małe tygryski albo pszczółki. Mają czarno-czerwone pasy na odwłoku, złoty karapaks i żółtawe nogi z niebieskawym odcieniem. Nic wspólnego z dorosłą formą. Wraz z kolejnymi wylinkami kolory ewoluują stopniowo, aż dorosły osobnik prezentuje głęboki, intensywny niebieski na nogach i karapaksie, rudy lub pomarańczowy odwłok gęsto pokryty włoskami i wyraźnie zielony karapaks. Świeżo po wylince te kolory są tak nasycone, że trudno uwierzyć, iż są w pełni naturalne. A jednak są.

Dorosła samica osiąga rozpiętość odnóży około 13 cm i długość ciała bliską 6-7 cm. To całkiem pokaźny okaz, i to taki, na którym oko samo się zatrzymuje. Na odwłoku chromka nosi włoski parzące (urticating hairs), które jest gotowa wyczesywać przy byle okazji. To jej główna broń obronna i ważna informacja szczególnie dla alergików.

W terrarium

Chromka to gatunek naziemny, który nie zakopuje się w glebie. Widać ją niemal zawsze, bo zamiast chować się w norce, buduje rozległe tunele i namioty z pajęczyny. W ciągu tygodnia lub dwóch od przeprowadzki potrafi dosłownie zasnuć całe terrarium. To jeden z jej największych uroków wizualnych i zarazem powód, dla którego żywe rośliny się tu nie sprawdzają: gęsta sieć szybko odcina im dostęp do światła.

Terrarium o wymiarach około 20 cm wysokości, 25 cm szerokości i 30 cm głębokości sprawdzi się dobrze dla dorosłego osobnika. Podłoże powinno być suche: mieszanka piasku z gliną lub wermikulit z warstwą piasku na górze. Sprawdza się sucha trawa, korki jako rusztowanie dla sieci i tillandsie, które pobierają wodę z powietrza i nie wymagają sadzenia. Dekoracje i tak zostaną przykryte pajęczyną w ciągu kilkunastu dni, więc nie warto się do nich nadmiernie przywiązywać.

Kluczowy element wyposażenia to miseczka z wodą, regularnie czyszczona (samica chętnie się w niej defekuje). Podłoże utrzymuj suche, pająk sam się nawodni z wodopoju. Wilgotność powietrza utrzymuj w okolicach 50-60%, bez intensywnego zraszania. Jak podsumowują sami hodowcy: chromki lubią sucho, a roboty ze zwilżaniem prawie nie ma. Temperatura dzienna 24-29°C z nocnym spadkiem o kilka stopni odpowiada warunkom wenezuelskich stepów i wystarczy, by chromka była aktywna i zdrowa.

Młodsze osobniki do stadium L3 wychowuje się w pojemniczkach 80 ml. Można je tam trzymać spokojnie do L5, choć ze względu na bardzo szybkie tempo wzrostu warto od razu zainwestować w większy pojemnik.

Temperament i trudność hodowli

Chromka to klasyk wśród ptaszników polecanych dla początkujących i to nie jest marketingowa przesada. Jest aktywna i widoczna, co skutecznie kontruje nudę statycznych gatunków. Jada chętnie i regularnie. Karaczany, świerszcze, mącznik, dorosłe owady odpowiedniej wielkości, wszystko jej odpowiada i niemal nigdy nie odmawia. Tempo wzrostu jest imponujące: w dobrych warunkach temperaturowych i przy regularnym karmieniu osiąga dorosłość w ciągu około dwóch lat. Już od stadium L1 produkuje pajęczynę, a gdzieś około L7 zaczyna wyglądać jak prawdziwy, w pełni ubarwiony dorosły okaz.

Temperament bywa zmienny osobniczo. Jedne okazy są spokojniejsze, inne skore do demonstracji chelicerów, ale nawet bojownicze egzemplarze działają raczej defensywnie niż agresywnie. Pierwsza linia obrony to włoski parzące, dopiero w ostateczności kły. Jad jest bardzo słaby, porównywalny do pszczoły, więc dla zdrowych osób ukąszenie oznacza co najwyżej delikatną opuchliznę i zaczerwienienie. Gatunek nie jest przeznaczony do trzymania na rękach, ale jako pająk do obserwacji w terrarium sprawdza się znakomicie.

Samice żyją 15-18 lat, samce znacznie krócej, bo 2-3 lata po ostatniej wylince. Cena juvenila zaczyna się od około 65 zł, dorosłej samicy od około 300 zł. Jeden z doświadczonych hodowców podsumował chromkę tak: trzeba by pół roku nic nie robić, żeby taki pająk zdechł. I chyba nie ma lepszego argumentu dla osoby stawiającej pierwsze kroki w terrarium.

Chromatopelma cyaneopubescens. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Wenezuela, suche stepy i trawiaste tereny.