Jest coś intrygującego w pająkach, których nazwa zawiera skrót "cf." z łacińskiego "confer", czyli "porównaj". To nie pomyłka i nie tymczasowy plaster na brakującą wiedzę, lecz uczciwe przyznanie się nauki do tego, że klasyfikacja wciąż trwa. Phormictopus sp. (cf. cancerides) to właśnie taki pająk: karaibski, efektowny i trochę zagadkowy. A hodowcy, jak wiadomo, lubią zagadki.

Skąd przybywa ten nieznajomy

Rodzaj Phormictopus jest mocno związany z archipelagami i wyspami Karaibów, a konkretny okaz kryje się prawdopodobnie na Kubie lub Haiti. Oba te miejsca to wyspy o bujnej roślinności, zmiennych porach deszczowych i temperaturach, które przez większość roku utrzymują się w przytulnym, ciepłym zakresie. Nie jest to środowisko skrajne ani pustynne, lecz raczej subtropikalne i dość wilgotne. To ważna wskazówka dla każdego, kto planuje urządzić temu pająkowi dom.

Warto przy tym pamiętać, że dokładne stanowisko naturalne nie zostało szczegółowo opisane w dostępnych materiałach. Status "cf." w nazwie sugeruje, że taksonomia tego gatunku pozostaje otwartą kwestią. Być może w przyszłości badacze potwierdzą przynależność do gatunku Phormictopus cancerides albo wyróżnią go jako odrębny takson. Na razie hodujemy go z dobrodziejstwem inwentarza.

Wygląd

Phormictopusy to ptaszniki, które rzadko zawodzą pod względem urody. Rodzaj ten słynie z efektownego ubarwienia, a poszczególne gatunki i formy potrafią zaskoczyć metalicznym połyskiem czy intensywną barwą odnóży. W przypadku formy cf. cancerides dokładna kolorystyka nie jest szczegółowo udokumentowana w dostępnych źródłach, dlatego nie będę tu nic wymyślał. Można jednak bezpiecznie założyć, że to solidny, muskularnie zbudowany ptasznik o rozmiarach charakterystycznych dla rodzaju: dorosłe osobniki osiągają imponującą sylwetkę, która robi wrażenie zarówno na początkujących, jak i na doświadczonych hodowcach.

W terrarium

Urządzenie terrarium dla tego gatunku wymaga przemyślenia kilku kwestii. Phormictopus sp. (cf. cancerides) to pająk naziemny, więc priorytetem jest powierzchnia, a nie wysokość. Podłoże powinno umożliwiać ewentualne kopanie, choć Phormictopusy nie należą do namiętnych budowniczych norkowych systemów jak niektóre ptaszniki z Ameryki Południowej. Kilkanaście centymetrów wilgotnego substratu w zupełności wystarczy.

Temperatura to jeden z kluczowych parametrów, który warto trzymać pod kontrolą. Górna granica wynosi 30°C i nie należy jej przekraczać. Karaibskie wyspy potrafią być gorące, ale ptaszniki są zwierzętami, które w naturze radzą sobie z upałem, szukając chłodniejszych kryjówek w norach czy pod kamieniami. W terrarium takiej ucieczki nie ma, więc to na hodowcy spoczywa odpowiedzialność za utrzymanie bezpiecznego zakresu temperatur.

Wilgotność to kolejny element, na który trzeba zwrócić szczególną uwagę. Ta forma wymaga więcej wilgoci niż jej krewny, Phormictopus sp. "Dominican Purple", który bywa tolerancyjny wobec suchszych warunków. Miseczka z wodą to w tym przypadku absolutna podstawa: powinna być zawsze pełna i dostępna. Warto też zadbać o to, żeby jeden róg terrarium był nieco bardziej wilgotny, co pozwoli pająkowi samodzielnie regulować komfort mikroklimatyczny.

Karmienie raz w tygodniu to zupełnie wystarczający rytm dla dorosłego osobnika. Phormictopusy są z reguły aktywne i chętnie polują, więc nie trzeba się martwić o apetyt. Ważniejsze jest dopasowanie wielkości pokarmu do rozmiaru pająka oraz regularne usuwanie resztek po posiłku, żeby nie zaburzać warunków higienicznych w terrarium.

Temperament i trudność hodowli

Rodzaj Phormictopus cieszy się reputacją ptaszników żywych, szybkich i potrafiących zaskoczyć. Nie są to pająki polecane osobom, które dopiero stawiają pierwsze kroki w hodowli i oczekują spokojnego, flegmatycznego lokatora. Szybkość reakcji i gotowość do obrony to cechy, które czynią obsługę bardziej wymagającą i wymagają skupienia przy każdym otwarciu terrarium.

Z drugiej strony nie jest to gatunek, który stałby na szczycie listy najtrudniejszych. Przy zachowaniu podstawowych zasad: odpowiednia temperatura, dostęp do wody, regularne karmienie, pająk powinien czuć się dobrze i rozwijać bez większych komplikacji. Hodowcy z pewnym doświadczeniem, którzy wiedzą już, czym różni się ptasznik spokojny od nerwowego i jak bezpiecznie przeprowadzić przeprowadzkę czy zmianę wody, poradzą sobie bez problemu.

Tajemnica kryjąca się w nazwie to zresztą dodatkowy atut kolekcjonerski. Posiadać pająka, który wciąż czeka na ostateczne miejsce w taksonomii, to mieć kawałek żywej nauki na własnej półce.

Phormictopus sp. (cf. cancerides). Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Karaiby, prawdopodobnie Kuba lub Haiti.