Wyobraź sobie pająka, który jako skarb zaczyna życie w głębokiej, intensywnej błękitności, a potem powoli, wylinka po wylince, przeistacza się w purpurowo-fioletowego arystokratę z czarnym odwłokiem i rudymi detalami. Brzmi jak coś z ilustracji do baśni, prawda? A to po prostu codzienność hodowcy Phormictopus sp. Dominican, ptasznika z Dominikany, który wciąż czeka na oficjalny opis naukowy, ale w terrariach i na forach hodowlanych zdążył już zrobić sporą karierę.

Tajemniczy przybysz z Karaibów

Phormictopus sp. Dominican to, jak wskazuje przydomek, lokator Dominikany, wyspy należącej do Nowego Świata. Gatunek pozostaje formalnie nieopisany: identyfikacja rodzaju jest niepewna, nazwa robocza tylko sygnalizuje kierunek geograficzny. To jeden z tych ptaszników, przy których nauka wciąż trochę macha ręką i mówi "wiemy, że jest, ale jeszcze chwila". Dla hodowców to nie przeszkoda, bo zwierzę samo w sobie mówi za siebie, i to głośno.

Wygląd, który nagradza cierpliwość

Juvenilesy są fenomenalne. Mały Phormictopus Dominican to pająk niemal w całości intensywnie niebieski, wyglądający jak żywy klejnot. Z każdą wylinką obraz stopniowo się zmienia: najpierw na karapaksie i udowej części odnóży (femur) zaczyna przebijać fiolet i purpura, aż ostatecznie dojrzały samiec prezentuje pełne ubarwienie dorosłego osobnika.

Dojrzały samiec dorasta do około 6 cm rozpiętości odnóży (DC). Jego karapaks jest purpurowy, femury mają kolor niebiesko-purpurowy, odwłok czarny z delikatnymi, rzadkimi rudymi włosami. Sylwetka smukła, proporcje eleganckie. To on zgarnia wszystkie oklaski, jeśli chodzi o intensywność barw.

Samica jest masywniejsza i może osiągnąć nawet 7 cm DC, ale jej ubarwienie jest nieco mniej efektowne niż u samca. Samce po osiągnięciu dojrzałości płciowej zyskują na przednich nogogłaszczkach bulbusy (narządy kopulacyjne) oraz haki goleniowe na pierwszej parze kończyn krocznych. To najpewniejszy sposób na określenie płci, choć hodowcy podpowiadają, że już u niezbyt dorosłych osobników warto zajrzeć do płytki płciowej z wylinki. Dodatkową wskazówką może być intensywność barw: samce kolorują się szybciej i bardziej spektakularnie od samic w tym samym wieku.

W terrarium: kiedy purpura czuje się jak w domu

Phormictopus sp. Dominican to ptasznik naziemny, prowadzący głównie nocny tryb życia. Aktywność zaczyna się zazwyczaj już o zmierzchu i bywa kontynuowana we wczesnych godzinach porannych, więc nocne marki będą wniebowzięte.

Temperatura optymalna w ciągu dnia to 26-27°C z nocnymi spadkami. Dobra wiadomość dla hodowców bez dodatkowego ogrzewania: ptasznik zniesie temperaturę pokojową bez problemów zdrowotnych, po prostu będzie mniej aktywny i wylinki będą przychodzić rzadziej.

Wilgotność powinna wynosić około 70%. U młodych osobników utrzymuj ją konsekwentnie na wyższym poziomie. Starsze osobniki akceptują inny układ: mniej więcej dwie trzecie pojemności terrarium utrzymuj względnie sucho, a jedną trzecią intensywnie zraszaj. Gradient wilgotności pozwala ptasznikowi samodzielnie wybierać strefę odpowiadającą jego aktualnym potrzebom.

Pod kątem żywienia nie ma żadnych dramatów. Phormictopus Dominican chętnie atakuje karaczany i nie sprawia kłopotów przy karmieniu. Jedynym wyjątkiem jest czas przed wylinką, kiedy pająk, zgodnie z biologicznym protokołem, odmawia jedzenia. To norma u całej rodziny ptaszników, nie powód do paniki.

Temperament i kwestia szacunku

Trzeba powiedzieć wprost: ten gatunek ma charakter. Bywa wredny, szczególnie młodszy i na wcześniejszych etapach. Nie jest to ptasznik, przy którym pozwolisz sobie na niefrasobliwość. Co ciekawe, doświadczeni hodowcy zauważają, że samce po ostatniej wylince wyraźnie łagodnieją w usposobieniu. Jakby dojrzałość przynosiła im rodzaj spokoju.

Jad gatunków z Nowego Świata jest na ogół stosunkowo słaby i nie stanowi poważnego zagrożenia dla człowieka. Jednak Phormictopus sp. Dominican ma duże chelicery, które potrafią boleśnie zaznaczyć swoją obecność. Ostrożność i szacunek dla zwierzęcia to tutaj podstawa, nie opcja.

Ogólna ocena trudności hodowli: gatunek dla osób z pewnym doświadczeniem, ale nie wymagający specjalistycznej wiedzy. Hodowca z podstawami i odrobiną rozsądku poradzi sobie z nim bez większych problemów i zyska jeden z ładniejszych okazów na swojej półce.

Phormictopus sp. Dominican. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: Dominikana (Nowy Świat).