Są gatunki, które hodowcy mylą latami, podając sobie nieprawdziwe porównania z pokolenia na pokolenie. Poecilotheria smithi ma właśnie ten problem: większość źródeł zestawia go z Poecilotheria fasciata albo Poecilotheria pederseni, tymczasem prawdziwym bliźniakiem jest tu Poecilotheria miranda. Kto to jednak wie? Gatunek zasługuje na własną, porządną kartę wizytową, bo to ptasznik z cechą, której nie ma żaden jego krewny w całej grupie regalis.

Skąd pochodzi i dlaczego jest wyjątkowy

Poecilotheria smithi pochodzi z centralnej części Sri Lanki, konkretnie z okolic Kandy. To miasto otoczone zielonymi wzgórzami, wilgotnym powietrzem i lasami, które dla nadrzewnych pająków są domem wymarzonym. W literaturze gatunek ten funkcjonował kiedyś pod synonimem Poecilotheria pococki, dziś jednak nazwa smithi jest obowiązującą.

Jego wyjątkowość kryje się od spodu ud. Wszystkie gatunki z grupy regalis mają na spodzie przednich nóg charakterystyczne wzory, ale tylko smithi prezentuje tam całkowite, jednolite czarne zabarwienie femurów. Pozostałe gatunki mają co najwyżej czarne opaski, nigdy całe uda pokryte czernią. Jeden szczegół, a robi całą robotę przy oznaczaniu okazu.

Wygląd

Od góry smithi prezentuje ornamentykę typową dla całego rodzaju: skomplikowane, geometryczne wzory, ciemne tło z jaśniejszymi akcentami, subtelna elegancja, którą fani Poecilotheria znają i kochają. Ogólne zabarwienie ciała jest wyraźnie czarne, co nadaje mu nieco surowszego charakteru niż u niektórych krewnych.

Układ pasków na przednich nogach jest bliski temu, co można zobaczyć u P. miranda, a barwa tych pasków podchodzi pod kremowo-biały odcień. To właśnie ten wzór odróżnia smithi od fasciata czy pederseni, z którymi bywa błędnie zestawiany.

Dorosłe samice osiągają około 6 cm długości ciała, a z rozpostartymi nogami robią się naprawdę imponujące: od 15 do 17 cm rozpiętości. Samce są mniejsze i smuklejsze, mieszczą się w zakresie 12-14 cm rozpiętości nóg.

W terrarium

Terrarium dla smithi powinno być pionowe, nadrzewne, z miejscem do wspinaczki i kawałkami kory lub rurek z korka, gdzie pająk może się schować. Temperatura dzienna powinna wynosić 26-30°C, nocą spada do 20-24°C. Nie trzeba jej regulować co do stopnia, ale wyraźne różnice między dniem a nocą są wskazane.

Wilgotność utrzymuje się na poziomie 80%, jednak tu kryje się pułapka, na którą wielu hodowców wpada. Próba osiągnięcia wysokiej wilgotności kosztem wentylacji kończy się źle: duszne terrarium to środowisko sprzyjające pleśni i chorobom. Wilgotność tak, ale cyrkulacja powietrza zawsze na pierwszym miejscu. Lekkie spryskiwanie jednej ścianki co kilka dni robi robotę lepiej niż zabetonowany pojemnik z wodą.

Żywienie nie jest skomplikowane: owady odpowiedniej wielkości, regularnie, bez przesady z porcjami. Jak większość Poecilotheria, smithi potrafi długo nie jeść bez problemu, zwłaszcza przed wylinką.

Temperament i trudność hodowli

Nie ma sensu tego owijać w bawełnę: Poecilotheria smithi absolutnie nie nadaje się dla początkujących. Gatunek ten jest objęty CITES (załącznik II) od 24 listopada 2019 roku, co oznacza, że każdy legalny zakup powinien wiązać się z odpowiednią dokumentacją. Brak papierów przy zakupie to sygnał ostrzegawczy, który warto potraktować poważnie.

Jak wszystkie Poecilotheria, smithi potrafi być szybki i reagować gwałtownie na zakłócenia. To ptasznik do obserwacji, nie do codziennego "trzymania na rękach". Jad rodzaju Poecilotheria jest tematem, o którym mówi się coraz więcej w środowisku, a zachowanie ostrożności przy każdej pielęgnacji to po prostu obowiązek hodowcy.

Rozróżnienie płci młodych osobników jest możliwe poprzez analizę wylinki, budowę płytki płciowej lub tzw. folio. Dymorfizm staje się wyraźny dopiero po ostatniej wylince samca: wtedy widać, że jest mniejszy, smuklejszy i ma wyraźnie mniej intensywne barwy niż samica. Haków goleniowych również nie posiada. Samice mogą dożywać 15 lat, samce giną zazwyczaj około pół roku po osiągnięciu dojrzałości, co jest smutną, ale typową cechą ptaszników.

Smithi to gatunek dla kogoś, kto już wie, co robi: ma doświadczenie z szybkimi ptasznikami, rozumie wymagania Sri Lankańskich nadrzewnych gatunków i docenia unikalność tego, co trzyma w terrarium. Jeśli to ty, jest to naprawdę wyjątkowy okaz do kolekcji.

Poecilotheria smithi. Rodzina: Theraphosidae. Zasięg: centralna Sri Lanka (Kandy).